Cómo elegir el producto plástico adecuado para cada uso
No todos los productos plásticos son iguales: guía para elegir la opción correcta
A simple vista, dos productos plásticos pueden parecer similares. Sin embargo, pueden comportarse de manera diferente dependiendo de su diseño, espesor, forma, fabricación y condiciones de uso.
Elegir correctamente requiere comprender la función del producto. No existe una opción universal para todas las aplicaciones.
Un componente diseñado para permanecer dentro de una bodega puede no ser adecuado para exteriores. Un producto utilizado ocasionalmente no tendrá las mismas exigencias que uno manipulado durante todo el día.
Comienza por definir la función
Antes de hablar de materiales o precios, se debe explicar qué hará el producto.
Algunas funciones comunes son:
- Conectar.
- Separar.
- Nivelar.
- Proteger.
- Contener.
- Transportar.
- Cubrir.
- Organizar.
- Conducir.
- Servir.
- Reemplazar un componente.
- Facilitar una instalación.
La función determina las características que deben analizarse.
Frecuencia de uso
Un producto puede utilizarse:
- Una sola vez.
- Ocasionalmente.
- Varias veces al mes.
- Todos los días.
- Durante varios turnos.
- De manera continua.
Cuando la frecuencia aumenta, también se vuelve más importante evaluar la resistencia, limpieza, almacenamiento y disponibilidad de reposición.
Uso interior o exterior
Los productos instalados en exteriores pueden estar expuestos a:
- Radiación solar.
- Lluvia.
- Humedad.
- Polvo.
- Cambios de temperatura.
- Golpes.
- Movimiento.
El proveedor debe conocer estas condiciones antes de recomendar una solución.
No se debe asumir que todos los productos plásticos pueden permanecer en exteriores durante el mismo tiempo.
Rigidez y flexibilidad
Algunas aplicaciones necesitan una pieza rígida que mantenga su forma. Otras requieren cierto nivel de flexibilidad para facilitar la instalación o absorber movimientos.
Una pieza demasiado rígida puede dificultar el montaje en determinados sistemas. Una demasiado flexible puede no ofrecer el soporte esperado.
La elección depende de la función, medida y condiciones de trabajo.
Resistencia a impactos
En hoteles, industrias, bodegas, obras y áreas agrícolas pueden producirse golpes o caídas.
Antes de seleccionar un producto se debe analizar:
- Altura de manipulación.
- Peso que deberá soportar.
- Frecuencia de golpes.
- Tipo de superficie.
- Consecuencias de una rotura.
- Posibilidad de reemplazo.
No basta con describir un producto como “resistente”. Se debe indicar ante qué tipo de uso se necesita esa resistencia.
Temperatura
La temperatura puede influir en el comportamiento de un producto.
El cliente debe informar si será utilizado:
- Cerca de fuentes de calor.
- En refrigeración.
- En exteriores.
- Con líquidos calientes.
- Con procesos que cambian de temperatura.
- En almacenamiento prolongado.
Las aplicaciones con condiciones especiales deben ser evaluadas técnicamente.
Contacto con sustancias
Cuando un producto estará en contacto con agua, alimentos, productos de limpieza, químicos u otras sustancias, se debe comunicar esta información al fabricante o proveedor.
No todos los plásticos son compatibles con todas las sustancias.
Para aplicaciones alimentarias, hospitalarias o especiales, se debe solicitar la información, documentación o certificación correspondiente y verificar el cumplimiento de la normativa aplicable.
Medidas y tolerancias
Una diferencia pequeña puede ser importante cuando el producto necesita encajar, conectarse o mantener una distancia determinada.
Por eso, las medidas deben tomarse con instrumentos adecuados y registrarse claramente.
Se recomienda indicar:
- Largo.
- Ancho.
- Alto.
- Diámetro interno.
- Diámetro externo.
- Espesor.
- Ángulo.
- Área de contacto.
- Espacio disponible.
Peso y carga
Cuando el producto soportará peso, se debe informar:
- Carga aproximada.
- Distribución del peso.
- Duración de la carga.
- Movimiento.
- Puntos de apoyo.
- Posibles impactos.
La validación final debe ser realizada por el responsable técnico del proyecto, especialmente en aplicaciones estructurales o de seguridad.
Limpieza y mantenimiento
Antes de comprar un producto reutilizable se debe conocer:
- Cómo se limpiará.
- Con qué frecuencia.
- Qué sustancias se utilizarán.
- Cómo se secará.
- Dónde será almacenado.
- Quién realizará la revisión.
El método de limpieza debe ser compatible con el producto.
Almacenamiento
Un producto correctamente seleccionado puede dañarse si se almacena de manera inadecuada.
Se debe analizar:
- Posibilidad de apilamiento.
- Altura de las estanterías.
- Peso acumulado.
- Exposición al ambiente.
- Espacio disponible.
- Tiempo de almacenamiento.
- Forma de identificación.
Diseñar o elegir productos que aprovechen mejor el espacio puede generar beneficios logísticos.
Apariencia y funcionalidad
El color, acabado y presentación son importantes, especialmente en productos visibles para clientes.
Sin embargo, la apariencia no debería reemplazar la funcionalidad.
El orden de evaluación debería ser:
- Función.
- Seguridad y compatibilidad.
- Resistencia.
- Medidas.
- Mantenimiento.
- Almacenamiento.
- Apariencia.
Durabilidad y sostenibilidad
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente promueve el diseño que facilite la reutilización, reparación y reciclaje, reduciendo impactos desde el inicio.
Una selección responsable considera cuánto tiempo será utilizado el producto y qué ocurrirá al finalizar su vida útil.
Errores frecuentes
Evita:
- Comprar solamente por apariencia.
- No proporcionar medidas.
- Utilizar el producto para otra función.
- Ignorar las condiciones ambientales.
- No solicitar información para aplicaciones especiales.
- Mezclar piezas no compatibles.
- No calcular cantidades.
- No considerar el mantenimiento.
- No conservar una muestra o código.
Asesoría antes de comprar
Cuando el cliente explica correctamente su necesidad, el proveedor puede ofrecer una orientación más precisa.
En Kálvora trabajamos para comprender el requerimiento, adaptar el producto y desarrollar soluciones funcionales para diferentes sectores.