La sostenibilidad se ha convertido en un tema importante para empresas, instituciones y consumidores.

Sin embargo, aplicar una estrategia responsable no significa únicamente colocar recipientes de reciclaje.

Una gestión completa comienza al seleccionar el producto, calcular las cantidades, utilizarlo correctamente y definir qué ocurrirá cuando termine su vida útil.

¿Qué es la economía circular?

La economía circular busca mantener los productos y materiales en uso durante el mayor tiempo posible.

A diferencia del modelo tradicional de comprar, utilizar y desechar, la economía circular promueve:

• Reducir.
• Reutilizar.
• Reparar.
• Recuperar.
• Reciclar.
• Diseñar productos más durables.

El objetivo es aprovechar mejor los recursos y disminuir la generación innecesaria de residuos.

Reducir desde la planificación

La primera acción consiste en evitar compras innecesarias.

Una empresa puede reducir desperdicios si calcula correctamente:

• Cantidad requerida.
• Consumo mensual.
• Frecuencia de reposición.
• Espacio de almacenamiento.
• Duración esperada.
• Temporadas de mayor actividad.

Comprar demasiado puede generar deterioro, pérdida de espacio o inventario que nunca será utilizado.

Diseñar con una función clara

Un producto debe fabricarse según su aplicación real.

Agregar material o características que no cumplen una función puede aumentar el consumo de recursos.

Sin embargo, reducir material no significa fabricar piezas débiles. El diseño debe encontrar un equilibrio entre resistencia, funcionalidad y eficiencia.

Mayor vida útil

Un producto durable puede disminuir la frecuencia de reemplazo.

Para aumentar su vida útil es necesario:

• Seleccionar el material adecuado.
• Utilizarlo según su función.
• Evitar exposiciones innecesarias.
• Capacitar al personal.
• Limpiarlo correctamente.
• Almacenarlo de forma organizada.
• Revisarlo periódicamente.

La duración depende tanto del diseño como del uso.

Reutilización

Cuando el producto ha sido diseñado para utilizarse varias veces, la reutilización puede reducir compras frecuentes.

Antes de reutilizar un artículo se debe verificar:

• Que continúe en buenas condiciones.
• Que no presente daños.
• Que sea apto para el uso.
• Que haya recibido la limpieza necesaria.
• Que no se utilice para una función diferente.

La reutilización debe realizarse de manera responsable.

Reparación y reemplazo de componentes

En algunos sistemas no es necesario desechar toda la instalación cuando falla una sola pieza.

Reemplazar el componente deteriorado puede prolongar la vida útil del conjunto.

Por esta razón, es conveniente mantener disponibles los repuestos de mayor rotación.

Separación de residuos

Cuando un producto ya no puede utilizarse, debe separarse correctamente.

Mezclarlo con residuos orgánicos, líquidos o materiales contaminados puede dificultar su recuperación.

Una empresa puede instalar puntos de clasificación y colocar indicaciones claras para el personal.

Identificación de materiales

No todos los plásticos tienen las mismas características o procesos de reciclaje.

Conocer el material ayuda a consultar con gestores, recicladores o proveedores sobre las alternativas disponibles.

La empresa también puede registrar los tipos de productos que consume con mayor frecuencia.

Trabajo con gestores

Dependiendo de la ubicación y del volumen generado, puede ser conveniente establecer acuerdos con gestores ambientales o recicladores.

Antes de entregar los materiales se debe consultar:

• Qué tipos reciben.
• Cómo deben separarse.
• Cantidad mínima.
• Frecuencia de recolección.
• Condiciones de almacenamiento.
• Documentación disponible.

Capacitación interna

Una estrategia de sostenibilidad necesita participación del personal.

La capacitación puede incluir:

• Uso correcto de productos.
• Prevención de daños.
• Clasificación de residuos.
• Ubicación de recipientes.
• Procedimientos de limpieza.
• Reporte de desperdicios.

No es necesario comenzar con programas complejos. Las acciones pequeñas y constantes pueden generar mejoras importantes.

Medición de resultados

Lo que no se mide es difícil de mejorar.

Las empresas pueden registrar:

• Cantidad comprada.
• Cantidad utilizada.
• Productos dañados.
• Frecuencia de reposición.
• Material separado.
• Residuos recuperados.
• Ahorros obtenidos.

Estos datos permiten identificar oportunidades para mejorar.

Compras responsables

Antes de comprar un producto plástico se pueden realizar las siguientes preguntas:

• ¿Es realmente necesario?
• ¿La cantidad es correcta?
• ¿Puede utilizarse varias veces?
• ¿Cuánto tiempo durará?
• ¿Puede almacenarse correctamente?
• ¿Existen repuestos?
• ¿Cómo se gestionará al final de su uso?
• ¿Puede optimizarse el diseño?

El papel del fabricante

El fabricante puede contribuir a la economía circular mediante productos funcionales, durables y adaptados a las necesidades reales.

Una comunicación clara entre cliente y fabricante ayuda a evitar productos sobredimensionados, cantidades innecesarias o diseños que no respondan a la aplicación.